Le esplorazioni speleologiche in Pian del Tivano hanno una storia quasi centenaria. Infatti negli anni ’30 gli speleologi comaschi intrapresero l’esplorazione di due cavità i cui ingressi si aprivano a pochi metri di distanza l’uno dall’altro tra i terrazzamenti agricoli prossimi all’abitato di Zelbio. Uno in particolare era noto presso i locali come “uregin del mar”, orecchia del mare, in riferimento a quelle conchiglie che accostate all’orecchio dicono facciano sentire il rumore del mare. Infatti non era passato inosservato il fatto che, periodicamente, in occasione di stagioni particolarmente secche, la grotta “urlava”, ossia l’aria fuoriusciva con tale violenza da produrre un sibilo acuto. La Tacchi, così come venne battezzata in onore dei proprietari del fondo in cui si apriva l’ingresso, venne percorsa nei due decenni successivi per oltre 1 km, scoprendo vasti ambienti ed un rumoroso torrente sotterraneo, fino a raggiungere due diversi sifoni che sancirono momentaneamente la fine delle esplorazioni. Nell’altra cavità, che prese il nome di grotta di Zelbio, gli esploratori comaschi raggiunsero nel 1953 la profondità di 120 metri, arrestandosi su un cunicolo intasato di sabbia. Nel 1961, una clamorosa secca prosciugò i sifoni sotterranei della Tacchi e permise a nuovi speleologi di percorrere chilometri di ambienti inesplorati verso monte. Sul finire degli anni ’60 divennero protagonisti delle ricerche gli speleologi del Gruppo Grotte Milano: superando il Cunicolo della Sabbia nella grotta Zelbio, nel 1970, essi esplorarono nuovi e vasti ambienti e raggiunsero un sifone a monte da cui fuoriusciva un torrente. Da rilievo fu possibile osservare come i rami allagati delle due cavità fossero vicinissimi. Nel 1971 venne organizzata un’immersione in Tacchi e lo speleologo di punta riemerse nella Zelbio, confermando la correttezza del rilievo. Nel corso di brevi e sporadici periodi siccitosi nel corso degli anni ’70 e ’80 fu possibile proseguire le esplorazioni dei rami a monte della grotta Tacchi dando così origine ad un complesso con uno sviluppo prossimo ai 9 km. A questo punto la scena si sposta direttamente sul Piano. Infatti in prossimità della Colma di Sormano il terreno sprofondò in modo naturale e rivelò un vuoto sottostante assolutamente inaspettato. Nacque così l’ingresso della grotta Stoppani, che venne esplorato per poche decine di metri fino ad una massiccia frana che bloccò l’avanzata degli speleologi. Nel 1979 anche questo ostacolo venne superato e nel breve volgere di qualche anno vennero esplorati chilometri di gallerie, spesso di grandi dimensioni, fino a raggiungere dei passaggi sifonanti. All’inizio degli anni ’90 vennero superati anche questi e fu possibile raggiungere remotissime regioni, probabilmente gli ambienti più belli dell’intera grotta, lontanissimi dall’ingresso. Questi si avvicinavano in maniera decisa ai rami terminali della grotta Tacchi e fu proprio allora che nacque l’idea di poter collegare tra loro le due cavità, creando un unico, vasto complesso sotterraneo. Tuttavia l’enorme difficoltà di accesso alle remote regioni della Tacchi e della Stoppani mise a dura prova la volontà degli esploratori. Infatti non era possibile lavorare con regolarità in queste zone perché si trattava di ambienti lontani un numero spropositato di ore dall’ingresso e perché i sifoni impedivano l’accesso per buona parte dell’anno, e comunque anche nei periodi di secca i passaggi allagati dovevano essere passati con la muta e Con l’inizio del nuovo millennio fanno il loro ingresso nel panorama esplorativo del Tivano speleologi di vari gruppi lombardi che successivamente entreranno a far parte del Progetto InGrigna! La partenza è davvero promettente: la revisione del Boeucc di Bianchen permette di aggiungere un nuovo ingresso al complesso Tacchi-Zelbio; inoltre viene ripreso lo scavo di un buco soffiante di poco meno di una cinquantina di metri: Ingresso Fornitori. Dopo quattro giorni di lavoro la frana terminale viene superata e comincia un periodo di esplorazioni chilometriche che nel breve volgere di qualche anno portano Fornitori a raggiungere i 25 km di sviluppo e il primo posto nella classifica delle grotte lombarde. All’inizio del 2008, dopo un lungo scavo in un interstrato bagnato e fangoso, gli speleologi impegnati nella revisione di un ramo in Fornitori sbucano improvvisamente in un grande ambiente e riconoscono le ampie gallerie che si snodano oltre i sifoni della Stoppani. Nasce così il complesso Fornitori-Stoppani che, con uno sviluppo superiore ai 35.5 km, si situa tra i primi cinque in Italia per estensione. La giunzione appena effettuata si rivela strategica anche perché consente di accedere tutto l’anno e senza bagni nelle zone terminali della Stoppani. Si comincia dunque la revisione e la ripetizione del rilievo di questa grotta per riuscire ad avere dati precisi sull’effettiva distanza tra il complesso Tacchi-Zelbio e il complesso Fornitori Stoppani. Dunque viene ristudiata la parte iniziale della Stoppani, entrando dal suo ingresso naturale, e la parte terminale, entrando, con permanenze lunghissime, da Ingresso Fornitori. Tuttavia la situazione è ancora abbastanza in stallo perché, proprio per le notevoli distanze dall’ingresso, è impossibile fare attività di scavo o risalite senza organizzare campi interni di più giorni. Resta tuttavia il buco di conoscenze della parte di Stoppani compresa tra i due sifoni principali. Viene quindi organizzato un campo interno che porta gli speleologi a superare i sifoni e ripetere il rilievo anche di questa porzione di grotta. La grossa sorpresa capita quando, ripercorrendo un ampio ramo in risalita, si scopre che laddove le precedenti esplorazioni si erano fermate, partiva invece un trivio inesplorato. Le nuove regioni si avvicinano molto ad Ingresso Fornitori e la settimana successiva viene superata una frana che consente di accedere da Fornitori alla parte intermedia della Stoppani, quella tra i sifoni. Le esplorazioni continuano dunque in queste zone e man mano le punte diventano sempre più lunghe e massacranti, finché non viene scoperto un ramo che giunge a pochi metri dalla superficie esterna: nasce così l’ingresso di Area 58. Questo consente con un percorso breve e non tecnico di giungere in corrispondenza dei passaggi allagati della Stoppani. A questo punto si scava una trincea e si desifona in maniera permanente il sifone, chiamato Marco getta la Spugna, che consente di arrivare nelle zone estreme della Stoppani senza entrare dall’ingresso classico di Fornitori, né tantomeno dal lontanissimo ingresso della Stoppani. Finalmente, dopo decenni dalla loro scoperta, è possibile lavorare in maniera minuziosa e capillare in queste remote regioni. Nella primavera del 2011 si esplora così il ramo della Supposta Giunzione che termina su frana a 90 m da Sala della Trincea in Tacchi. Dunque i sifoni della Stoppani sono stati aggirati, non rappresentano più un problema, mentre quelli della Tacchi, cinque in tutto, non possono essere né aggirati, né svuotati in alcuna maniera. L’ultima occasione accertata in cui questi specchi d’acqua si sono prosciugati e sono stati percorsi si è verificata nel 1997 quando è stata constatata la presenza di un nuovo ostacolo alle esplorazioni: lo scivolo di accesso all’ultimo passaggio sifonante, denominato sifone Tipperary, è risultato infatti occluso da un riempimento di sabbia e ghiaia. A fine gennaio 2012, le scarse precipitazioni e le temperature rigide di un autunno/inverno assolutamente insoliti per le Prealpi lombarde fanno sì che il torrente della grotta Tacchi si dissecchi. Dopo una lunga attesa, la sera dell’1 febbraio, un esploratore solitario può nuovamente superare quattro dei cinque sifoni e constatare che la galleria di accesso al Tipperary non è ancora agibile, sempre a causa del riempimento di sabbia. La notizia genera comunque un grande entusiasmo nell’ambiente speleologico della Lombardia occidentale, tanto che nel corso del fine settimana una sessantina di persone si avvicendano nello scavo per riaprire la strada per il Tipperary. Contro ogni aspettativa l’opera ha successo e la domenica pomeriggio la via per i rami a monte è di nuovo percorribile. Contemporaneamente viene rifatto il rilievo del tratto di grotta compreso tra il primo sifone e il Tipperary, e anche questo lavoro si rivela fondamentale. La nuova poligonale indica infatti una distanza di soli 15 m tra il ramo della Supposta Giunzione e la Sala della Trincea: se il nuovo rilievo è più corretto del precedente, significa che la frana terminale della grotta Stoppani corrisponde al pavimento della sala nella grotta Tacchi. Per verificare questa ipotesi è però necessario trovarsi contemporaneamente alle due estremità della frana. Per questo motivo il fine settimana successivo due gruppi di speleologi del Progetto InGrigna!, la squadra Tacchi e la squadra Stoppani, si muovono verso la stessa meta partendo da due ingressi diversi. Il venerdì sera otto persone della squadra Tacchi bivaccano in prossimità del Tipperary. La mattina del sabato superano a nuoto il tratto allagato indossando mute stagne e nel primo pomeriggio raggiungono la Sala della Trincea. Contemporaneamente una squadra di sei persone entra dall’ingresso di Stoppani - Area 58 e con un percorso di oltre cinque ore raggiunge il ramo della Supposta Giunzione. L’appuntamento è fissato per le 17, ma già qualche minuto prima entrambe le squadre sono sul posto. La squadra in Stoppani, che è a favore di vento, percepisce distintamente i rumori prodotti dai compagni in Sala della Trincea, a significare non solo che il luogo corrisponde, ma anche che lo spessore della frana che blocca la prosecuzione deve essere abbastanza limitato. Il suono dell’ARVA svela la realtà anche alle persone presenti in Tacchi generando un entusiasmo generale che si traduce in uno scavo frenetico. La frana è verticale, con la galleria della Stoppani in basso e la sala in Tacchi a sovrastarla, ed è battuta da un violento stillicidio. Rimuovendo il detrito è comunque possibile incunearsi tra i blocchi più grandi e nel breve volgere di un’ora circa è già possibile intravedere le luci altrui. Poco dopo le 18.30 avviene la prima stretta di mano tra due componenti delle opposte squadre, e prima delle 19 la squadra entrata in Stoppani può risalire la frana e raggiungere la Sala della Trincea effettuando la giunzione fisica tra i due complessi. È nato il Complesso della Valle del Nosè che, con uno sviluppo complessivo di 69 km, toglie il primato all’abisso di Monte Corchia in Toscana (53 km) e diviene la nuova grotta più lunga d’Italia.